第４節 鶴田友美の名勝負物語―コーチ学からの分析
プロレス名勝負の条件とはなにか。私は次の７視点をあげたい。
1. どう言う内容の試合「環境」であるか。それぞれのステータス「格」はどうなっているのか。例えば全英、全米ゴルフのように。
2. 相手の人間の体格はふさわしいか。
3. どういうプレイ内容の試合であったか。 4. エクセレントな名勝負だったのか。
5. 試合を通して何を学んだか。
6. 勝つか、負けるかと言う真剣勝負といえるのかどうか。
7. 個性的な名人芸、演技であったかどうか。
７番の視点はちょっと間違うと華麗なる見世物になる危険があるが、重要な視点である。演技力の境目はなにか。それは本当の試合の勝負から来るプレイの能力と観客の期待感が切れないギリギリのところである。これはオーバーな演技力ではなく、きちんと線の引かれたここまではと言う範囲の中になければならない。そうしないと、たんなる見世物に怠溌してゆく。みんなに評価してもらえる範囲の両者の演技力の違いは、手前の所でキチンとした名勝負として、どこまでのレベルに踏み込むと鶴田スタイルのレスリング世界に入り、ここまでならという一線が引けないとダメである。
昭和４８年１０月９日 インター・タッグ選手権戦（蔵前国技館）６１分３本勝負。
1. 鶴田（原爆固め、２３分５７秒）テリー
2. テリー（回転エビ固め、１７分２４秒）鶴田
3. （時間切れ引き分け）ファンクスが王座防衛。
引き分けの試合だったがファンも関係者をも、唸らせ、私はこの１戦で100％の力を出し,スターの座と合わせて全日本プロの２番手の座も獲得した。馬場や猪木選手の場合は日本でプロレスラーとしての経験を積んでからの渡米武者修行で、ファンはその成長の度合いに期待したが、昭和４７年１０月に入団して３月に渡米した私には、ファンはその成長を計る物差しを持たなかった。馬場や猪木選手の帰国時よりはるかに不安が濃かったが、その不安を鮮やかに吹き飛ばせた私のファイトは、それだけに、より新鮮だった。華やかな日本でのデビューを飾った。記念すべき名試合となった。試合内容はスタートからスピーディな展開を見せ、若い私がガンガン動きまわった。荒削りだが、馬力はなかなかのものであった。長い攻防の中で私はドロップキックで一気にチャンスを掴み、１本目テリーを原爆固めで決めた。幸先よいスタートであった。大観衆は沸きに沸いた。２本目、テリーはラフ戦法に出た。意外な私の善戦でカク乱戦法に出て、ジュニアも大技に出た。必殺のバックドロップを出し、馬場は懸命にこれを防ぐと逆にネックブリーカー・ドロップで返し私も必死だった。フロント・スープレックス、サイド・スープレックスなどアメリカ仕込みの大型必殺技でテリーを追い上げるが、一瞬のスキを突いてテリーの芸術的なローリング・クラッチ・ホールドが私に決まった。いよいよ勝負である。残り時間は19分39秒、ザ・ファンクスは若い私を狙い撃ちにした。ジュニアがコブラツイストの波状攻撃をかけるが、馬場が残り１分で猛然と反撃に出て、ジュニアにヤシの実割り２連発出すが、ジュニアもバックドロップ、またそれを馬場はネックブリーカー・ドロップで切り返した。しかしカウント２で無情のゴング「あと１秒」の壁に泣いた試合であったと思う。この試合でコーチ学的には３人の師匠に囲まれて最初は緊張して自分で何をしているのか分からなかったが、観客の声援が聞こえるようになってから少し落ち着いて、自分のプレーに専念できるようになってきた。心・技・体の一致の難しさ、試合の駆け引きの大切さを学んだ。自分でも納得が行く無我夢中で頑張った帰国第１戦であった。コーチ学的には３人に試合駆け引きをされ、自分はそれに付いて行くのが精一杯であったのが実情であり、これから試合経験をつんで自分が試合をリード出来るようになりたいと思ったが、なかなか試合のキャリア、格、実力が備わらなければ出来ないものである。それが出来るようになってきたのは私がシングル王者になってからである。